Doi parole su la stòria de Petrella
Fice parte de lo feudu de li Conti Mareri e fù un de li castelli più forti e armati sui. Nel secolo XVI, Costanza Maria Mareri se venne tutto quanto, pure lo territorio, all’imperatore Carlo V che lo dette a lo fedelissimo Marzio Colonna. Quanno morì l’ultimu de li discendenti, lo feudu passò alli Barberini e alla fine toccò rídallo alla corona de Napoli.
Lo paese, appiccatu sopra a 'nu sperone de montagna, pare ancora quello de 'na vota, co' le viuzze strette e torte e le case che tènnu ancora le finestre e li portoni de li secoli XIV e XV. È coronatu da li rasti, grigi e rotti, de la torre de lo Castello. È famosu pure pe’ la tragedia brutta de lo Conte Gianfrancesco e de la famiglia sua (nel 1511) e pe’ l'ammazzamentu de Francesco Cenci nel 1598, fattu da li sicari pagati da lo Castellano Olimpio Calvetti, spinti da Beatrice e co’ la complicità de l'atri du' figli, Giacomo e Bernardo, e de la mogle Lucrezia Petroni.
All’entrata de lo paese s'incontra la monumentale Chiesa de S. Andrea. La facciata, de la prima metà de lo Seicento, è slanciata e armoniosa, fatta co’ lo stile de 'na vota e decorazioni eleganti. Coreografici so' li du' mensoloni che partu da sotto lo timpano e se giru a volute. Dentro, l’aula se fa ammirà pe’ la semplicità e la raffinatezza de le sue *Cappelle e de le *membrature architettoniche de origine dorica. A lo ricco *Altare barocco, è esposta 'na *bona tela de lo Seicento (Madonna in gloria col Bambino, Angeli e li S.S. Andrea e Pietro). Accanto alla Chiesa, se vede *l'austero Palazzo Maoli de lo Cinquecento e, de fronte, domina la *residenza massiccia de lo castellano de li Colonna, co' la loggia sua disadorna.
Sulla piazza de la Chiesa, sorge la Chiesa Collegiata S. Maria Assunta (che 'na vota se chiamava S. Maria de Cicoli o de Petrella), nominata pe' la prima vota nel 1182 da 'na bolla de Lucio III a Benedetto Vescovo de Rieti. C’ha 'na facciata semplice a capanna e 'nu campanile tostu de forma quadrangolare, che pare quasi 'na torre de difesa. L'aula romanica, rifatta in epoca barocca, è divisa in due navate da rudi pilastri irregolari. Nella parete de la navata minore se vedenu *bifore gotiche de lo Trecento. Nel 1391 fù ristrutturata e ampliata. In epoca barocca fòru aggiunti altari sulla parete destra, e tra le tele esposte è *bona quella de lo terzo (Madonna e Misteri de lo Rosario). Nella parte sinistra de l’altare se trova la “Pietà”, un Vesperbild (che significa immagine de lo Tramonto o de lo Vespro) de grande bellezza de lo Quattrocento, che ricalca lo stile tedesco: la Madonna sta assettata co' lo capo calatu e guarda triste lo corpu de Gesù.
Dietro l’altare maggiore ci sta l'abside co' li dipinti de li affreschi de lo Rinascimento che fannu vede la Natività e la Pentecoste. Nella piazza, merita d’esse guardatu 'nu *portale de lo Quattrocento, decoratu co' foglie e leoncini. Sopra c’è 'n’affresco de lo stesso periodo (Vergine col Bambino e li S.S. Antonio Abate e Giovanni Evangelista), opera de 'n’ingenuo artista de lo postu.
Vicino a lo paese, sulla strada pe' Borgo S. Pietro, se trova lo ** Santuario de S. Maria Apparì. L'edificiu è statu fabbricatu nel 1562. La facciata c’ha 'na sua eleganza sobria ed è sormontata da 'na vela campanaria de lo 1672. Dentro è a pianta ottagonale co' lo soffitto a specchi recente. All’altare maggiore spicca la ** bella tela de lo Settecento che fa vede la Madonna col Bambino e la contadinella Persiana che gli offre le cerase, maturate all'improvviso pe' miracolo quanno la fanciulla era stata aiutata dalla Madonna a nnu cascà da l'arvulu.
A sinistra se vede *un elegantissimo Altare decoratu in stile rococò, co' due affreschi che fannu vede ** l'Annunciazione e li S.S. Nicola de Bari e Gregorio Papa sopra a 'nu sfondo de montagne e de 'nu paesellu (forse Petrella?) co' le case rosse. Proseguendo se trova lo paese de Borgo S. Pietro, ricostruitu nel 1940 dopo che lo paese vecchiu e lo Monastero de Santa Filippa Mareri (fattu nel 1228) fòru sommersi da l’acqua de lo Lago de lo Salto pe' fa' la diga. Insieme a Borgo fòru sommersi pure Teglieto e Fiumata. Lo Lago alimenta la centrale de Cotilia. L'attuale Monastero de Santa Filippa Mareri c’ha la Cappella dedicata alla Santa ricostruita fedelmente, pietra su pietra. Dentro c’è allestitu lo Museo de “Santa Filippa Mareri” (apertu nel 1977) co' li ricordi de lo vecchiu monastero de San Pietro de Molito. Le Suore hanno voluto che le testimonianze de lo Cicolano venissero conservate e fatte vede a tutti li fedeli.
Tornanno a lo paese, è interessante la visita nel cuore medievale, rrampicannose pe' le scalette. Uscendo da Petrella verso Rieti, se trova Capradosso, dove nella Chiesa de S. Maria ci so' alcuni *notevoli affreschi (Giudizzio Universale, Crocifissione, li S.S. Sebastiano e Mauro) de lo stesso pittore de lo Quattrocento che ha dipinto pure a Antrodoco. Nella chiesa parrocchiale c’era 'na bella croce passionale d'argentu doratu de lo Quattrocento, che mo sta esposta a lo Museo Diocesano de Rieti.
(*) merita d'esse guardatu (**) propriu de preggiu
de Giovanni Miarelli
